De afgelopen week vond het grootste game-evenement in Europa plaats: de gamescom. Van 18 tot en met 22 augustus stond heel Keulen in het teken van games en FOK!games zou FOK!games niet zijn als zij hier niet ook te vinden zouden zijn. De gamescom werd dit jaar voor de tweede keer in zijn huidige vorm gehouden. De jaren daarvoor waren alle gamers rond deze tijd in Leipzig te vinden, waar de voorganger van de gamescom werd gehouden.
De beurs wordt gehouden in de Köln Messe, de grote beurshal in Keulen. Van dit complex zijn de hallen 4 tot en met 10 in gebruik voor dit evenement. Hal 4 en 5 waren niet toegankelijk voor gewoon publiek maar enkel te bezoeken door pers, standhouders en retail. In deze hallen hadden alle uitgevers een booth, die vervolgens weer onderverdeeld was in meerdere kleinere kamertjes waarin presentaties van games werden gegeven. Hoe deze presentaties eruit zagen verschilde per game en per uitgever. Bethesda had bijvoorbeeld voor Brink zes pc’s in een ruimte staan waarna er (co-op) mee gespeeld werd, terwijl er bij Dragon Age 2 een presentatie werd gegeven over de features en ondertussen de game gespeeld werd door een medewerker van BioWare op een groot scherm. Als pers hebben we de grootste deel van de tijd in deze twee hallen doorgebracht.
De hallen 6, 7, 8 en 9 waren voor iedereen open. Hierin stonden alle uitgevers met hun grootste games. In Hal 6 stond een enorme booth van Call of Duty: Black Ops met daarnaast een grote lege ruimte om nog meer wachtrijen te kunnen maken. Op vrijdag was minder dan de helft van deze wachtrij in gebruik, maar desondanks was er een wachttijd van ongeveer drie uur. Op zondag zal dat nog een stuk langer geweest zijn. Naast CoD:BO pakte Activision vooral met de Blizzard-games groots uit. Diablo III was met een flinke wachtrij aanwezig. Hier stonden zelfs bordjes bij dat de wachttijd meer dan vier uur was en of je niet meer aan wilde sluiten. Ook hun andere grote PC-titels waren in grote stands aanwezig.
Bethesda ging ook voor de grote doos-constructie met Rage, Brink en Fallout: New Vegas. Het vervelende van Duitsland is dat het land heel strikt is in leeftijdcontrole. Games voor zestien jaar en ouder mogen niet zo maar op de gewone beursvloer te zien zijn, waardoor je dus aparte 18+ booths van uitgevers had op de beursvloer. Om zo’n booth binnen te komen moest je overduidelijk oud genoeg zijn, je legitimeren of het juiste leeftijdsbandje hebben. WC-eend heeft zich met zijn 25 jaar ook nog gewoon moeten legitimeren, hij moet zich de volgende keer maar niet scheren.
Het achterste deel van de zaal was gereserveerd door EA. Vooral met FIFA 11 en Need for Speed Hot Pursuit werd er groots uitgepakt, terwijl hun grote titels voor volwassenen zoals Dragon Age 2, Crysis 2, Medal of Honor en Dead Space 2 in een klein hokje achteraf getoond werden. Gelukkig wisten de echte fans deze wel te vinden en ook hier stond dus een aardige rij. Voor Rock Band 3 had EA een groot podium opgezet waar je een optreden kon geven voor het publiek dat daarvoor aan de bar hing. Ook 2K (Mafia II, Spec Ops: The Line en Civilization V) en Square Enix (Kingdom Hearts, Final Fantasy) waren in deze hal te vinden.
Hal 7 werd voor het grootste deel door Sony gevuld. Het bedrijf zet duidelijk in op hun Move-games en LittleBigPlanet 2. Vrijwel de complete line-up van Sony was speelbaar, en niet alleen de grote titels, maar ook kleinere titels voor PSN en een aantal mini’s. Opvallend was wel dat naar mate de dag vorderde er steeds meer zwarte PSP-schermen te zien waren. Op donderdag rond zeven uur ’s avonds werkte er nog maar één van de zes PSP’s die er lagen, terwijl alle consoles het nog gewoon deden. Overigens werkten ook de 3D-brillen op vrijdagochtend niet meer. Sony heeft qua aankleding wel het grootst uitgepakt. Je kon LitteBigPlanet 2 bijvoorbeeld op het toilet of in een badkuip spelen, terwijl je al liggend op een mortuariumkoelplank of in een ziekenhuisbed Killzone 3 kon spelen. Killzone 3 stond overigens net als God of War, inFamous 2, Socom en nog een aantal andere games in een aparte 18+ ruimte, maar door de aparte opstellingen van de beeldschermen kon je hier wel gewoon naar binnen kijken zonder iets bloederigs te hoeven zien. Naast Sony waren ook Konami en Ubisoft in deze hal te vinden. Beide uitgevers hadden een open booth met vooral veel speelbare games, wat deze hal meer de moeite waard maakte dan hal 6.
Hoewel je op een aantal booths met Kinect kon spelen, pakte Microsoft op hun eigen booth in hal 8 groots uit. Twee rijen met een zestal Kinect -ooths stonden er en in elke booth kon je één game spelen, waaronder Harry Potter, Sonic Free Riders en Kinect Dance Central. De Kinect-booths bestonden aan de kant waar het publiek langsliep uit rond doorzichtig plastic waardoor iedereen van buiten makkelijk mee kon kijken wat er in de booth precies gebeurde. Naast Kinect hadden ze nog een groot aantal andere games staan, zoals Rock Band 3, The Force Unleashed 2 en Sonic 4 en op een afgesloten stuk nog spellen als Fable 3 en Halo Reach. Ze hadden vrij weinig exclusives staan, maar er waren wel veel games van andere ontwikkelaars te spelen. Naast Microsoft stond Nintendo met hun complete Wii en DS line-up. Grote afwezige hier was natuurlijk de 3DS die enkel in de hallen voor de pers te spelen was. Op het podium van Nintendo werden regelmatig wat kleine events gehouden, zoals Charles Martinet, de stem van Mario, met wie je op de foto kon, of je kon hem je voicemail laten inspreken. Ook Mario en Luigi zijn een aantal keer gesignaleerd. De derde grote naam in deze hal was Warner. Warner heeft voor de komende tijd F.E.A.R 3, Super Scribblenauts en een tweetal Lord of the Rings-games in de pijplijn zitten en deze werden dan ook getoond, waarbij Super Scribblenauts helaas alleen in het Duits speelbaar was.
De laatste algemene hal, nummer 9, was gevuld met PC-games. De MMO-scène is in Duitsland aardig groot, en dus waren er tig voor mij onbekende MMO’s te bekijken naast de grote titels van NCsoft en Trion. Deze hal bestond dan ook uit veel kleine stands in vergelijking met de andere hallen die vooral uit grote stands bestonden. Blijkbaar moesten de mannen hier ook heen gelokt worden, want de meeste booth babes waren in deze hal te vinden. De kleding van de babes varieerde van een stoere warrior-outfit tot minuscule bikini’s met minder stof dan in de gemiddelde pet. Mocht je dus totaal geen interesse hebben in PC-games maar wel in mooie vrouwen, dan raad ik je aan om alsnog de hal met onbekende PC-games te bezoeken, mocht je ooit naar een soortgelijke beurs gaan.
Hal 10 was tot slot gevuld met een lading eettentjes, hoewel die ook in andere delen van de beurs en de buitenruimtes tussen de beurs terug te vinden waren. Qua eten was er dit jaar in ieder geval meer keuze. Van reuze-pretzls tot hamburgers en van pommes tot een lopend buffet, er was voor ieder wel wat wils. Tenminste, als je de tijd had om even rustig te eten en je niet hoefde te haasten naar de volgende afspraak.
In totaal waren er 505 bedrijven uit 33 landen aanwezig op de beurs. Het grootste deel hiervan was enkel in de business area aanwezig, maar ook op de beursvloer waren er veel kleine bedrijven aanwezig naast de grote bekende uitgevers. In totaal zijn er 254.000 bezoekers op de beurs afgekomen en hebben 4400 mediabedrijven uit 49 landen over de beurs geschreven.
Voor een toegangsprijs van 10 tot 15 euro voor een dag biedt de gamescom veel waar voor zijn geld. Je bent even onderweg, zeker als je vanuit het noorden of westen van het land komt, maar er zijn wel een heleboel nieuwe games te bekijken of te spelen. De donderdag is wel duidelijk de rustigste dag om de beurs te bezoeken (buiten de persdag natuurlijk), daarna wordt het elke dag alleen maar drukker met de zondag als topdag. Hou verder voor de 18+ games rekening met een lange wachttijd. Wij omcirkelen 17 tot en met 21 augustus 2011 alvast in onze agenda!
Gerelateerde berichten:
