In de tweede week van mei staan een aantal dagen Londen op het programma. Ik ben er negen jaar geleden een keer met school een dagje geweest, als uitstapje van de Colchester-reis, maar heel veel heb ik toen eigenlijk niet gezien. Ja, ik heb de London Bridge van veraf gezien, heb een flink aantal uren door gebracht in het British museum en ben op Highgate cemetery geweest om het graf van Karl Marx te bekijken maar het grootste deel daarvan was gesloten en dus niet te bezoeken. En we hebben natuurlijk even bij het paleis gekeken, maar dat was het eigenlijk wel weer. Verder herinner ik me alleen een groot plein met leeuwen erop waar we zaten te balen omdat we nergens alcohol konden kopen omdat we daar met onze 16 jaar nog te jong voor waren. Tijd dus om het allemaal eens goed over te doen!

Natuurlijk had ik goedkoop kunnen vliegen met Ryanair of Easyjet, maar dan moet ik eerst nog een heel stuk met de trein, bus, en dan lang wachten en in Groot Britannië nog een flink stuk vanaf het vliegveld naar het centrum. Toen ik een aanbieding voor de trein in mn mailbox kreeg was de keuze dus al snel gemaakt, vooral ook omdat ik graag een keer door de kanaaltunnel wil en groot fan ben van internationale treinen. Voor 99 euro ga ik met de Eurostar naar Londen en wordt ik ergens in het centrum gedropt. De treintijden kun je ook zelf uitkiezen dus ik vertrek om half 8 ‘s ochtends en kom een paar dagen later half 10 ‘s avonds weer terug. In totaal heb ik dus twee halve en twee hele dagen in Londen, drie dagen dus die goed gevuld moeten gaan worden!

Vandaag heb ik ook nog het hostel geboekt. voor 50 euro in totaal verblijf ik drie nachten in een hostel aan de rand van Hyde Park. Het ligt wel wat verder van St. Pancras als ik eigenlijk had gewild, maar de rand van Hyde Park schijnt een hele goede locatie te zijn. Het hostel krijgt goede beoordelingen (al schijnt de gratis wifi niet (gratis) aanwezig te zijn) en is redelijk kleinschalig. Ik lig op een zespersoons female dorm. Hoewel ik het hostel met zorg heb uitgekozen, is het natuurlijk de bedoeling daar zo min mogelijk aanwezig te zijn. Ik heb al een hele waslijst met potentieel interessante dingen verzameld waarvan de highlights natuurlijk sowieso bezocht gaan worden.

In White Hall en Westminster bevinden zich Westminster Abbey, een of andere oude kerk, de houses of parliament inclusief de Big Ben, de middeleeuwse Jewel Tower en natuurlijk probeer ik ook even langs Downing Street 10 te wandelen. In Piccadilly bevindt zich het bekende Buckingham palace. Dit paleis van de Koningin ga ik wel even langs, bij voorkeur als ook de wisseling van de wacht is, maar ga ik verder niet binnen. Sommige delen zijn wel te bezoeken maar tegen absurde entreegelden. Dat is iets waar ze sowieso in Londen veel last van hebben. Waar men in Nederland zeurt over dure pretparken, heb je in Londen voor datzelfde geld een bezoekje aan een of ander gebouw voor een uurtje ofzo. Daarentegen zijn de bekende grote musea wel weer helemaal gratis, terwijl je voor de kleine musea die eigenlijk niets noemenswaardig hebben juist wel weer een pak geld neer moet leggen.

Ze hebben overigens voor Londen ook een soort toeristenkaart waardoor je een heel aantal dingen gratis of met korting kunt bezoeken. Deze kaart heeft echter een maximum aan kosten per dag (dus entreegelden die je anders betaald zou hebben) en is erg duur waardoor het enkel rendabel is als je voor een langere periode gaat of meerdere dingen op een dag gaat doen en die gaat spreiden op basis van de entreegelden, terwijl het hele idee van zo’n pas juist is om daar geen rekening meer mee te hoeven houden. Voor mij dus geen toeristenkaart, ook niet voor het openbaar vervoer. Voor het openbaar vervoer kun je het beste een oyster kaart aanschaffen. Hier betaal je wat borg voor en vervolgens kun je hem als een OV-chipkaart gebruiken. Hou je aan het eind van de vakantie geld over dan kun je dat ook gewoon weer uit laten betalen. Daarnaast vind ik het ook onzin om overal maar het OV voor te moeten gebruiken, je gaat tenslotte niet naar een stad om te kijken hoe tunnels eruit zien, dat zie je wel onderweg naar de stad.

Qua bezienswaardigheden staan de meeste dingen hier boven al wel genoemd, maar het leukste lijkt mij de Tower. Dit is een oud kasteel dat vroeger als gevangenis werd gebruikt. Bij de Tower staat de Tower Bridge waardoor je dan weer aan de andere kant van de rivier kan komen. Naast dit monument staat ook nog de St. Paul kerk op de planning en de Temple, een oude ronde kerk van de tempeliers. Voor de echte doden bezoek ik tenslotte nog Highgate Cemetery wat een stukje buiten het centrum ligt. Dit is een hele toffe begraafplaats die zo uit een griezelfilm zou kunnen komen. Vorige keer heb ik enkel de linkerplaats bezocht, maar ik hoop dat ik deze keer ook kan aansluiten bij de rondleiding door het rechtergedeelte, dat niet vrij te bezoeken is. Tot slot is de bedoeling om in deze zelfde categorie ook nog een avondwandeling te gaan doen met de naam blood and tears walk. Dit is een wandeling door het centrum waarbij je griezelige verhalen hoort over de verschillende plekken. Schijnt één van de beste activiteiten te zijn die je in Londen kunt doen, dus ik ben heel benieuwd.

Tot slot worden er nog een paar grote musea bezocht. Zeker bij regenachtig weer zal ik hier veel te vinden zijn. Het British Museum is het grootste museum met veel mummies en oude schatten. Het Natural History Museum heeft wat dino’s en andere oude beesten en het Science Museum oude stoommachines en dergelijke. Bij echte verveling of tijd over wordt ook nog een bezoekje gebracht aan het Tate Modern met moderne kunst, het Museum of London, over de geschiedenis van de stad Londen en het Clink Prison museum voor als de hoeveelheid martelwerktuigen in de tower een beetje tegen valt.

Wat ik precies wanneer ga doen is nog een beetje puzzelen en zal ook van het weer en mijn stemming afhangen. Het gaat in ieder geval een erg drukke week worden met heel veel bezienswaardigheden. Tips zijn nog welkom!